La salvia es una planta que se encuentra asilvestrada en la Europa mediterránea desde el nivel del mar hasta zonas montañosas, preferentemente en terrenos secos y poco productivos. Usada ampliamente a lo largo de la historia por sus propiedades medicinales, pero también culinarias y aromáticas, comenzó a ser empleada en épocas más recientes como planta ornamental en los jardines. Esta combinación de usos gastronómicos, esenciales y medicinales de plantas como la salvia parte siempre de un estudio consciente de las mismas: para ello hay que observar, describir las propiedades más relevantes y poner todos esos datos por escrito con la intención de que dicho estudio pueda ser conocido por el máximo número de personas posibles. Esta difusión del saber botánico fue llevada a cabo en época clásica por autores como Dioscórides, cuyo texto fue conocido en al-Andalus a través de Córdoba; andalusíes como el sevillano Ibn-al Awwam de hecho recuperaron y tradujeron estos textos para ayudar en la difusión del conocimiento y reactivaron la ciencia botánica clásica. Ya en época moderna, durante el Renacimiento europeo, en el siglo XVI, cuando Sevilla era la puerta de América y a la ciudad llegaron nuevas especies provenientes del Nuevo Mundo, médicos y farmacéuticos como Monardes o Tovar retomaron esta tradición clásica recuperada por los andalusíes de estudiar las propiedades de las plantas y anotar los resultados de sus observaciones. Hay así una línea que une a través del tiempo a los clásicos con los médicos humanistas sevillanos del XVI, una línea que es mantenida en su centro por el periodo andalusí. Una línea, en definitiva, de transmisión del saber botánico.